APUNTE SOBRE EL CLIMA DE ESPAÑA

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ELEMENTOS DEL CLIMA PENINSULAR

Para determinar el clima de un lugar deben realizarse observaciones periódicas del estado de la atmósfera. Estos aspectos observables y cuantificables de la atmósfera constituyen los elementos del clima. Los más importantes son la temperatura, la insolación y la nubosidad, las precipitaciones, la humedad, la presión, el viento, la aridez.

 

1.- Temperatura.

La temperatura es el grado de calor del aire. Se mide en grados centígrados (ºC) con el termómetro. En los mapas se representa mediante isotermas o líneas que unen los puntos con igual temperatura.

Las temperaturas de España están relacionadas, fundamentálmente, con la latitud (el paralelo 40ºN corta la Península más o menos por la mitad), la cual enclava a la Península en la zona templada aunque más cerca del Trópico de Cáncer que del Círculo Polar. Debido a ésto podemos decir que, en líneas generales, las temperaturas españolas presentan las siguientes características:

• • • Son más suaves en invierno que en el resto de las zonas templadas.

• • • Hay estacionalidad térmica con mínimas en invierno y máximas en verano.

• • • Aumentan de Norte a Sur: menos de 14ºC de media en el Cantábrico y más de 18ºC en el Sur; Canarias, 21ºC.

• • • Las máximas absolutas se dan en el valle del Guadalquivir: 50º en Sevilla.

• • • Donde coincidela altitud y el alejamiento del mar se dan las mínimas absolutas : -28ºC en

Sabiñánigo, Huesca; -30ºC en Calamocha, Teruel.

• • • Diferencias entre las costas y el interior:

.- Las medias invernales son más suaves o altas las del cantábrico y NW que las del

interior debido a la acción reguladora del mar.

.- Las heladas (-0ºC) son escasas en las costas y aumentan hacia el interior (80 días en La

Mancha de media y entre 80 y 100 en la Submeseta Septentrional).

.- En las costas son también más suaves o bajas las temperaturas veraniegas.

.- El mes más cálido en las costas es agosto y en el interior julio.

.- La oscilación térmica anual es superior en el interior que en las costas por la acción

reguladora del mar que suaviza las temperaturas tanto en invierno como en verano:

menos de 8ºC en Canarias (muy baja); entre 8º y 12ºC (baja) en la Costa Cantábrica y Atlántica Noroccidental; entre 12º-16ºC (media) Bsaleares, Costa Mediterránea y Atlántica Sur; 16º-20ºC (alta) en el interior y noprdeste; y más de 20ºC (muy alta) en determinadas zonas de Madrid y Castilla La-Mancha.

 

2.- Insolación y nubosidad.

La insolación es la cantidad de radiación solar recibida por la superficie terrestre a lo largo de un año; se expresa en número de horas al año en que luce el sol.

La nubosidad es el estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes, en mayor o menor grado.

En España, la nubosidad ofrece una distribución espacial semejante a la insolación. Hay un período de insolación mínima invernal el cual coincide con el predominio de días cubiertos, en tanto que en el verano se produce la máxima insolación y la abundancia de días despejados.

Los valores medios de insolación y nubosidad en España están entre 2.000-3.000 horas de sol anuales y entre los 60 y los 150 días cubiertos al año. Los valores mínimos de insolación se dan en el Norte (menos de 2.000 horas de sol) al igual que los máximos días cubiertos (150-180). Los valores máximos de insolación (+ de 3.000 horas anuales) y los mínimos días cubiertos (30-60) se dan en el Sur y Canarias.

 

3.- Precipitaciones.

La precipitación es la caída de agua procedente de las nubes, tanto en forma sólida como líquida. Se mide con el pluviómetro en milímetros (mm) o litros por metro cuadrado. En los mapas se representa mediante isoyetas o líneas que unen puntos de igual precipitación.

Las precipitaciones se originan por la elevación, enfriamiento y condensación del vapor de agua contenido en el aire. Según cual sea la causa de la elevación del aire, la precipitación puede ser orográfica (debido al relieve), convectiva (por el calentamiento del aire en capas bajas de la atmósfera) o de frente (por entrar en contacto dos masas de aire de características distintas; la fría obliga a la cálida a ascender).

En España, las precipitaciones se caracterizan por:

• • • Disminuyen de Norte a Sur y de Oeste a Este debido a que las borrascas entran por el

Atlántico (N,NO,SO) y siguen la trayectoria O-E ó SO-NE. Entran por el Oeste y Suroeste al no

impedirlo el relieve. Además, la disposición en paralelo de la mayoría de los sistemas

montañosos en dirección O-E hacen que las vertientes montañosas sureñas (sotavento) sean más

secas que las del norte (barlovento).

• • • Disminuyen de la costa hacia el interior debido a la disposición periférica del relieve en torno a la Meseta (salvo el Oeste) y por la formación de células anticiclónicas de caracter térmico en invierno y elevadas temperaturas en verano lo cual dificulta la condensación en el interior.

• • • Elevada pluviometría en las zonas montañosas.

• • • Irregularidad de unos años a otros: sequía, escasez o ausencia de precipitaciones en períodos

largos seguidos de episodios extraordinarios de lluvias.

• • • El volumen medio anual es modesto.

En función del volumen de precipitción y del régimen pluviométrico se pueden diferenciar cuatro regiones en España:

1. 1. 1. España húmeda: con más de 800mm anuales, 160 días de lluvia al año, con máximo en invierno y ningún mes sin lluvia. Se da en el NO y N peninsulares: desde Galicia hasta Cataluña y en los sistemas montañosos.

      2. España semi-húmeda o de transición: entre 600 y 800mm anuales, 120 días de lluvia y con un máximo en invierno-otoño. Se da en las vertientes meridionales de los Pirineos y Cordillera Cantábrica, Sistema Central y alrededores de los sistemas montañosos orientales y meridionales.

      3. España Seca: entre 300 y 600mm, con 55-120 días de lluvia (aumentando de S a N), y máximo en invierno-otoño-primavera. Se da en las dos submesetas, valle del Ebro, Mediterráneo (desde el sur del Llobregat hasta Alicante), costa meridional, valle del Guadalquivir y Baleares.

      4. España árida: con menos de 300mm anuales, 35-70 días de lluvia y máximo en otoño-primavera. Se da en alguans zonas del interior (E de Zaragoza, la Mancha), sureste peninsular y sur de las islas Canarias. Lo explica el relieve.

En cuanto a los tipos de precipitaciones, en España predominan los chubascos y aguaceros; la llovizna en el Norte; el granizo es poco frecuente y la nieve sólo se produce en la mitad septentrional y en los sistemas montañosos.

 

4.- Humedad.

La humedad es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire procedente de la evaporación. El punto de saturación es el límite en la cantidad de vapor de agua que puede contener cada masa de aire dependiendo de su temperatura. Humedad relativa es el porcentaje de vapor de agua que existe en una masa de aire en relación con su máxima capacidad en el punto de saturación.

En España, atendiendo a la humedad relativa, podemos distinguir tres dominios o zonas:

1. 1. 1. Húmedo: con más del 70% de humedad relativa. Periferia litoral.

      2. Seco: menos del 65% de humedad relativa. Dos submesetas, parte central de las depresiones del Ebro, Guadalquivir y Segura.

      3. De transición: valores intermedios, 70%. Resto del territorio.

La niebla es la suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera, que limitan la visibilidad a menos de un kilómetro. Se produce cuando la humedad del aire se condensa en la capa inferior de la atmósfera. Puede ser de irradiación (por pérdida de calor del suelo, propia del invierno) y de advección (por la llegada de masas de aire cálidas y húmedas sobre un suelo frío, o de masas de aire frías sobre un suelo más cálido y muy húmedo, como un embalse o un río).

La cálima es una bruma seca que reduce la visibilidad. Está causada por la presencia de gran cantidad de finas partículas de polvo en las capas bajas de la atmósfera. Se forma en la España seca en verano, en situación anticiclónica, cuando los suelos están resecos y las partículas que contienen pueden ser elevadas y mantenidas en suspensión por movimientos ascendentes ocasionados por el fuerte calentamiento del suelo.

 

5.- La presión y el viento.

Se define presión atmosférica como el peso de una columna de aire sobre un punto determinado de la Tierra. Se mide en milibares (mb) con el barómetro y se representa en los mapas del tiempo mediante las isobaras o líneas que unen puntos con la misma presión. En estos mapas, las isobaras van de 4 en 4 mb. La preisón normal es de 1.013mb.

Las áreas con presión atmosférica por encima de los 1.013mb o áreas de alteas presiones reciben, también, el nombre de anticiclones. La presión disminuye del centro a la periferia. Los vientos circulan a su alrdedor, paralelos a las isobaras, en el sentido de las agujas del reloj en el Hemisferio Norte (al contrtario en el H. Sur). Un anticiclón provoca tiempo estable y seco. La fuerza del viento depende del gradiente de presión, es decir, de la diferencia de presión entre dos puntos; así, cuando mayores son las diferencias de presión (representado por isobaras muy juntas) mayor es la velocidad del viento, y viceversa. Pantano barométrico es cuando las isobaras están muy separadas, es decir las diferencias de presión en una zona son mínimas; prácticamente no hay viento.

Las áreas con presión atmosférica por debajo de los 1.013mb o áreas de bajas presiones reciben los nombres de depresiones, borrascas o ciclones. La presión aumenta del centro a la periferia. Los vientos circulan a su alrededor en sentido contrario a las agujas del reloj en el Hemisferio Norte (al contrario en el H. Sur). Una depresión provoca tiempo inestable, frecuentemente lluvioso.

En España, en invierno dominan las altas presiones, en otoño y primavera las bajas, y en verano nuevamente las altas (aunque en el interior se producen bajas térmicas por el calentamiento del suelo). Una baja térmica se forma cuando el aire se calienta: el aire caliente pesa menos, se eleva y ejerce una baja presión. Un anticiclón térmico se produce cuando una masa de aire se enfría: el aire frío pesa más, desciende y ejerce una alta presión.

Los vientos son movimientos horizontales del aire en relación con la superficie terrestre. Se produce como consecuencia de las diferencias de presión y van desde las altas a las bajas presiones.

Por su latitud, la Península se encuentra en el área de los vientos de poniente, aunque existen numerosos vientos locales, debido a la amplitud del litoral y a la disposición del relieve: cierzo, levante, tramontana, ... También hay que destacar las brisas costeras y las de valle. Las costeras son movimientos suaves del aire en las costas provocadas por el distinto calentamiento del agua respecto de la tierra. De día soplan del mar hacia la tierra y de noche de la tierra al mar. Son más frecuentes en el Mediterráneo que en el Atlántico. Las brisas de valle soplan desde la cima al valle durante la noche y del valle a la cima durante el día.

 

6.- La aridez.

La aridez es la relación entre el calor y la humedad en un espacio dado. La aridez aumenta con la temperatura (al evaporarse el agua o humedad del aire: se convierte en vapor), con la insolación y la transpiración de las plantas (evapotranspiración) y con la escasez de precipitaciones.

Existen diversos indices para calcularla:

• • • El índice de Gaussen: mide la aridez mensual. Un mes es árido cuando el doble de su temperatura media es mayor o igual que el total de sus precipitaciones en mm.

    • El índice de Lautensach-Meyer: determina la aridez general de una zona, a partir del número de meses con déficit de agua; un mes árido es aquel con menos de 30mm de precipitación. Se habla entonces de zona sin aridez o húmeda (ningún mes con déficit de agua y exceso notable de agua en el suelo); zona semihúmeda (de 1 a 3 meses áridos); zona semiárida (de 4 a 6 meses áridos) y zona semiárida extremada (de 7 a 11 meses áridos).

En España, estas zonas se corresponden con las cuatro regiones que distinguimos según el volumen de precipitaciones:

1. 1. 1. España Húmeda: ningún mes árido.

      2. España semihúmeda: de 1 a 3 meses.

      3. España seca o semiárida: de 3 a 5 meses.

      4. España árida extrema: de 7 a 11 meses.

FACTORES TERMODINÁMICOS.

Los factores termodinámicos del clima son los responsables de la circulación atmosférica o sucesión de masas de aire, que determinan los distintos tipos de tiempo atmosférico y de clima.

La circulación atmosférica es el mecanismo que tiene como misión equilibrar las diferencias de temperatura, de humedad y de presión sobre la superficie terrestre, tanto a ras de suelo como en altura. Está regida, en altura, por la corriente en chorro y, en superficie, por los centros de acción, las masas de aire y los frentes.

En el planeta existen diferentes cinturones de altas y bajas presiones que originan la circulación del aire e intervienen en la formación de los diferentes climas de la Tierra y en sus variaciones estacionales, pues, debido al movimiento de traslación de la tierra en verano se desplazan hacia el Norte y en invierno hacia el Sur:

• Bajas presiones ecuatoriales o vaguada ecuatorial: 0º- 5ºN y S.

• Altas presiones subtropicales: 30ºN y S.

• Bajas presiones templadas: 30º- 60ºN y S.

• Altas presiones polares: 60º- 90ºN y S.

Los Centros de Acción son campos de presión limitados por isobaras cerradas, anticiclón o depresión, que por su gran tamaño, escasa movilidad o cierta permanencia rige el tiempo y el clima de amplias áreas, por constituir el motor de su dinámica atmosférica. Los centros de acción, según su génesis, pueden ser:

• Térmicos: conformados por las temperaturas de los substratos continentales u oceánicos.

• Dinámicos: creados poe el efecto de la circulación general atmosférica, fundamentalmente por la corriente en chorro: cuando describe crestas áreas anticiclónicas y cuando vaguadas áreas depresionarias que se reflejan en superficie.

• Termodinámicos: producidos por advecciones de masas de aire más frías o más cálidad que las in situ.

Una masa de aire es un gran volumen de aire individualizado, con relación a sus colindantes, por específicos valores de temperatura, humadad y presión. Estas características las adquieren en sus regiones de origen o regiones manantiales. Dirigida la masa de aire por la circulación atmosférica general, su llegada o advección impone a un territorio sus propiedades y, con su frecuencia de aparición, su permanencia, el orden habitual de sucesiones, etc determina el clima de dicho territorio. Por su origen se distinguen las siguientes masas de aire:

• Ártica: una continental seca y otra marítima húmeda.

• Polar: una continental seca y otra marítima húmeda.

• Tropical: una continental seca y otra marítima húmeda.

• Ecuatorial: siempre húmeda.

Frente es el plano de encuentro de dos masas de aire de características distintas. Por tanto, a ambos lados del frente se produce un cambio brusco de las propiedades del aire y provoca perturbaciones atmosféricas: vientos, precipitaciones, ... Esto suele ocurrir en las latitudes medias, en las que confluyen aire tropical y polar, de cuyo choque surge el Frente Polar.

Un frente cálido se forma ante la llegada de aire cálido que, al chocar con el aire frío, se ve obligado a remontarlo lentamente dando lugar a una nubosidad de tipo estratiforme y a lluvias suaves y prolongadas. El paso del frente es lento y tras él aumentan las temperaturas.

Un frente frío se origina cuando una masa de aire frío, más dinámico y denso, se hunde en forma de cuña bajo otra de aire cálido, obligándola a ascender rapidamente. Se forman nubes de desarrollo vertical que dan lugar a intensas precipitaciones. El paso del frente frío es rápido y tras él se produce un descenso de las temperaturas.

Al avanzar el frente frío más rápido que el cálido, llega a alcanzar a éste, separándose ambos y obligando a la masa de aire cálido a ascender. Este solapamiento se llama frente ocluído, que ya sólo separa el aire frío anterior del posterior y desaparece la borrasca.

Estas perturbaciones se desplazan de Oeste a Este.

En la zona templada, la circulación atmosférica en altura está regida por la corriente en chorro o jet stream. Se trsta de una fuerte corriente de viento, de estructura tubular, que circula en dirección oeste-este entre los 9 y los 11 km de altitud, en la diferencia de altura existente entre la tropopausa polar y la tropical. El chorro separa las bajas presiones que hay sobre el polo en altura, que quedan a la izquierda de su trayectoria, de las altas presiones tropicales, situadas a su derecha.

La corriente en chorro es la responsible del tiempo en superficie. Éste depende de las variaciones que experimenta la velocidad de la corriente y de sus desplazamientos estacionales:

• La velocidad de la corriente es variable. Cuando circula rápido (a más de 150km/h) tiene un trazado zonal (oeste-este), con suaves ondulaciones, que se corresponde en superficie con el frente polar y sus borrascas. Pero cuando su velocidad disminuye, describe profundas ondulaciones: crestas o dorsales que originan altas presiones y valles o vaguadas que originan bajas presiones. Ambas se reflejan en superficie y dan lugar a anticiclones y borrascas dinámicos. Las ondulaciones que pueden llegar a desprenderse del chorro principal permiten al aire polar penetrar muy al sur y al aire tropical desplazarse hacia el norte, lo que da gran variabilidad a la zona templada.

• Los desplazamientos estacionales del chorro en latitud determinan que en invierno baje a latitudes más bajas (Península de Bretaña) y en verano a latitudes más altas (Escocia).

 

Los centros de acción que afectan a España son los siguientes:

• Anticiclón de las Azores: alta presión subtropical, situado al oeste peninsular. Desplazamiento latitudinal estacional: en verano a 40º-45ºN, en invierno se retira hacia el sur. Explica los contrastes entre el invierno y el verano. En verano su influencia provoca un tiempo seco y estable. Envía masa de aire tropical marítima.

• Anticiclón del Contienente Europeo: se origina en invierno en el norte y centro de Europa. En invierno trae aire frío y seco del nordeste, con escasa nubosidad. Envía masas de aire polar continental.

• Anticiclones polare atlánticos: se forman en invierno y primavera a 60º-70ºN en el Atlántico. Provoca la típica situación anticiclónica invernal: tiempo frío y seco, despejado, nieblas matinales en los ríos. Envían masas de aire polares marítimas (húmedas en su origen que se van secando en su trayectoria al bajas hacia latitudes más cálidas). Desvían el frente polar hacia el norte. Hay dos subtipos: uno frío procedente del norte del paralelo 50ºN que llega en invierno por el noroeste: tiempo fresco con chubascos y nubes (se ha ido cargando de humedad a través del océano); y otro cálido procedente del sur del paralelo 50ºN que llega a finales del invierno o primavera: tiempo nuboso o con escasas precipitaciones.

• Anticiclón térmico del interior peninsular: formado por el enfriamiento del suelo en invierno.

• Depresión de Islandia: envía masas de aire árticas, marítima o continental, provocando olas de frío (-20ºC Teruel); sólo queda a salvo el litoral penibético.

• Depresión del Golfo de Génova: actua en otoño por el calentamiento del Mediterráneo a lo largo del verano. Tiempo cálido y húmedo.

• Depresión de las Azores: trae masas de aire húmedas y cálidas provocando lluvias generalizadas en el oeste peninsular.

• Depresión continente africano: actua, sobre todo, en verano enviando masas de aire muy cálidas. provoca en Andalucía el tiempo de Levante: olas de calor; el aire en principio húmedo se va secando en su avance por las tierras andaluzas; si descarga lo hace en lluvias de fango.

• Depresión térmica del interior peninsular: se forma por el calentamiento del suelo en verano.

 

Los frentes que afectan a España son los siguientes:

• Frente Polar: en invierno provoca borrascas frontales al ponerse en contacto masas de aire polar marítimo y tropical marítimo. Actúa cuando el Anticiclón de las Azores se retira en invierno y no ocupa su lugar ningún otro anticiclón. En otoño y primavera también puede actuar provocando borrascas del oeste, suroeste o noroeste porque el Anticiclón de las Azores o está todavía lejos (primavera) ose ha retirado ya hacia el sur (otoño) y la alta del continente europeo se ha retirado hacia el norte o se ha debilitado. Habrá fuerte inestabilidad en el Cantábrico y el Golfo de Caiz alternándose las lluvias con períodos de tiempo soleado.

• Frente Mediterráneo: entran encontacto una masa de aire frío continental con otra de aire cálido mediterráneo, provocando inestabilidad e intensas precipitaciones. Cuando se le une los efectos de la Gota Fría se intensifecan los aguaceros. Suele ocurrir en otoño. La Gota Fría es un aislamiento en altura de una masa de aire frío rodeada de aire cálido: produce espectaculares y rápidos cambios de tiempo; propicia una fuerte inestabilidad manifestada en potentes cumulonimbos o cúmulos que pueden producir intensas precipitaciones.

• Frente de los Alisios: masa de aire tropical marítima de Azores y tropical continental del Sahara. Actúa en canarias.

 

TIPOS DE TIEMPO ATMOSFÉRICO EN ESPAÑA.

Así, como resultado de la circulación en altura y en superficie se producen situaciones atmosféricas características que se suceden a lo largo del año y que constituyen los tipos de tiempo, los cuale son:

1. En invierno: el descenso en latitud de la corriente en chorro y del Anticiclón de las Azores permite una mayor incidencia del Frente Polar y de las borrascas atlánticas (situaciones del oeste y SO). No bstante predomina la situación anticiclónica, causada por los anticiclones térmicos del interior peninsular y de centroeuropa (situación del NE) y por los anticiclones polares atlánticos (situación del N y NO).

2. En verano: dominan las situaciones anticiclónicas secas y calurosas, causadas principalmente por el Anticiclón de las Azores, que asciende en latitud en esa época del año, y secundariamente por el Anticiclón Continental del Norte de África. Ocasionálmente pueden producirse tormentas por el calentamiento del suelo o por la irrupción de aire frío en altura, que desencadena una gran inestabilidad.

3. En otoño y primavera: el tiempo es variable, con situaciones anticiclónicas semejantes a las del invierno o a las del verano y precipitaciones ligadas al paso de las borrascas atlánticas, situaciones del este en el Mediterráneo y gotas frías.

4. En Canarias: elltiempo normal viene dado por la presencia del Anticiclón del las Azores y del viento alisio del NE, originado en su borde oriental, fresco y húmedo, que ocasionan tiempo estable (“tiempo de los alisios”). Cuando el anticiclón se mueve, penetran otras influencias: en invierno, irrupciones de aire polar marino, que causan temporales o intensas precipitaciones en poco tiempo; y en verano, advecciones de aire seco sahariano del este o del sureste, que ocasiona olas de calor (el llamado “tiempo del sur”).

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